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A la memoria de mi padre: D. José Berni Gómez q.e.p.d. iniciador de esta colección | COLECCIONISTA DE VITOLAS DE PUROS |
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los hermanos philips y su marca martinez. (*)
El establecimiento familiar ubicado en Wolfstraat 15, conocido como De Dubbele Eenhoorn (el doble unicornio), estaba dirigido por León Philips y su socio Gerlacus Ribbius Peletierte Zaltbommel. Era una tienda a la antigua usanza donde se vendía de todo y además comerciaban y elaboraban tabaco. Eran tiempos difíciles donde la industria del tabaco daba sus primeros pasos. Se cuenta que Joseph Philips, uno de los hijos del fundador, era el encargado de comprar la rama de tabaco en Bremen. El viaje duraba 21 días y lo realizaba a caballo hasta que en 1865 se inauguró el ferrocarril a Maastricht; llevaba una bolsa con el dinero y dos pistolas para defenderse de cualquier incidencia. Finalizada su misión, volvía de Bremen a Rotterdam en barco de vela y con el tabaco y su caballo a bordo. Continuaron el negocio familiar varias generaciones de hijos de los fundadores bajo la denominación de Gebrüder Philips. Algunos de ellos se establecieron en Maastrich mientras que otros deciden instalarse en Lieja. En 1826 abrieron una fábrica de tabaco Gebrüder Philips Juniors en Aquisgrán. Joseph Philips dejó Maastricht y se fue a Bruselas, mientras que Alexander Philips y su cuñado Louis Nijpels se quedaron en Maastricht dirigiendo el negocio. A la muerte de Luis Nijpels, en 1853, Alexander Philips quedó al mando del negocio.
Bajo su liderazgo la compañía se transformó en una empresa de importancia internacional. Alexander era una personalidad alegre y emprendedora que ganó la confianza del público con su lema empresarial "sólo es bueno lo que se vende". En 1897 finalizaron la construcción (ampliación) de la fábrica de Wolfstraat 15-17. En 1916, Gebrüder Philips obligada por la necesidad de financiación se convierte en Sociedad Commanditaria (CV) con Walter y Erwin Philips como socios gerentes y un año más tarde, el 27 de noviembre de 1917 pasa a constituirse como Sociedad Anónima: NV Tabaksindustrie, voorheen Gebr. Philips (voorheen o v/s significa "anteriormente"). En 1921 se trasladaron a la nueva fábrica de Tongerseweg 57, en la parte alta de la ciudad de Maastrich, popularmente llamada sigarefebrik. En 1927 trabajaban en la fábrica 1.100 empleados elaborando los famosos cigarros Martínez. En 1967 (después de 150 años) la fábrica de Maastrich cesó su actividad cuando aún trabajaban 170 empleados, trasladándose la producción a Geel (Bélgica) y a Veldhoven. De esta antigua fábrica solo ha quedado el impresionante edificio de Tongerseweg, patrimonio arquitectónico industrial de la ciudad. En la pared lateral de la entrada principal se colocó una placa con el siguiente texto (traducido del holandés):
El Informe Anual de 1970 de la empresa puso de manifiesto unas pérdidas de años anteriores que nadie había informado y que las reorganizaciones llevadas a cabo hasta el momento no se consideraban suficientes para asegurar la viabilidad de la empresa en el largo plazo, por lo que se tomaba la decisión de venderla a la British American Tobacco Co. (B.A.T).
FUENTES DE INFORMACIÓN (*) (*1) Historia de los industriales tabaqueros Philips Gebrüders. Autor: Un antiguo trabajador de la fábrica de Tongerseweg, 57. Philips Tobaksfebrik
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